Traverser le Japon, plus facile qu’on ne l’imagine.

Arriver

Tokyo a deux aéroports internationaux : Haneda est proche du centre-ville et constitue la meilleure arrivée quand les horaires conviennent ; Narita, dans le Chiba, est plus loin, avec des trains rapides (Narita Express et Keisei Skyliner) et des bus bon marché vers la ville. L’aéroport international du Kansai dessert Osaka, Kyoto et Kobe, avec le limited express Haruka direct pour Kyoto. L’aéroport international de Chubu couvre Nagoya, Shin-Chitose couvre Sapporo et Hokkaido, et l’aéroport de Fukuoka, à quelques minutes de métro du centre, est l’arrivée la plus facile de tout le Japon.

La carte du shinkansen

Le shinkansen n’est pas une seule compagnie ferroviaire, mais cinq. JR Hokkaido exploite le shinkansen de Hokkaido, le plus au nord ; JR East exploite les shinkansen Tohoku, Akita, Yamagata et Joetsu, ainsi que la moitié est du shinkansen Hokuriku ; JR Central exploite le shinkansen Tokaido, la grande ligne de Tokyo à Shin-Osaka ; JR West exploite le shinkansen Sanyo de Shin-Osaka à Hakata et la moitié ouest du shinkansen Hokuriku, les deux moitiés se rejoignant à Joetsu-Myoko ; et JR Kyushu exploite les shinkansen Kyushu et Nishi-Kyushu. En pratique, ces frontières se remarquent à peine : les trains du Tokaido continuent sur le Sanyo, de Tokyo à Hiroshima ou Fukuoka sans correspondance, les trains du Tohoku poursuivent jusqu’à Hakodate, et un Japan Rail Pass permet de prendre les shinkansen des cinq compagnies, à l’exception des trains Nozomi et Mizuho, les plus rapides. Deux à trois heures entre grandes villes sont le rythme normal, et les trains sont réputés pour leur ponctualité.

HokkaidoTohokuAkitaYamagataJoetsuHokurikuTokaidoSanyoKyushuNishi Kyushu
The lines are drawn station to station over the real map; the route between stations is simplified. The national Japan Rail Pass covers the JR lines shown; Nozomi and Mizuho trains, the fastest on the Tokaido, Sanyo and Kyushu lines, need a special supplement ticket.

Pass et cartes de transport

Japan Rail Pass est le pass national destiné aux visiteurs, utilisable sur le réseau JR pendant un nombre de jours consécutifs ; s’il vaut le coup dépend de la distance que vous parcourez, faites le calcul des deux façons avant de décider. En ville, utilisez une carte IC (Suica et Pasmo à Tokyo, Icoca dans le Kansai, et leurs équivalents régionaux, pour la plupart interopérables) : trains, bus, magasins de proximité et distributeurs automatiques se paient d’un simple contact. Rechargez-en une à l’arrivée, et vous n’aurez plus à penser aux billets.

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Autres choses qu’il vaut la peine de réserver avant le départ : Keisei Skyliner et Limousine Bus assurent les liaisons aéroportuaires de Narita et de Haneda, Tokyo Subway Ticket couvre les lignes Metro et Toei de la capitale pendant 24, 48 ou 72 heures, et une eSIM de données vous connecte dès l’atterrissage.

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Quand prendre plutôt l’avion

Hokkaido et Okinawa sont le domaine de l’avion : Sapporo est à environ quatre-vingt-dix minutes de vol de Tokyo, contre une longue journée de train ; et les îles du sud ne sont accessibles qu’en avion. Les compagnies à bas prix couvrent densément les lignes intérieures, réservez-les comme des billets de train : tôt, et léger.

Une astuce pour les bagages

Les services de livraison du Japon peuvent envoyer une valise d’un hôtel au suivant, ou de l’aéroport à l’hôtel, en général pour le lendemain et pour pas cher. Voyager avec un simple sac de cabine pendant que les gros bagages se déplacent seuls, c’est la façon japonaise de parcourir de longues distances, et cela change ce qui est possible entre deux étapes de festival.